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现在生活在地球上的哺乳动物和鸟类是恒温动物，幸存下来的他们是怎么得到自动稳定这样体温的能力的呢？ 物理学家组织网10月16日由英国布里斯托尔大学古生物学家迈克·本顿教授发表的论文表明，哺乳动物和鸟类的祖先从变温动物进化为恒温动物，来自约2.5亿年前最大规模的生物灭绝后幸存下来的经验。
这次发生在二叠纪-三叠纪的大灭绝事件，包括96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物在内的95%的生命死亡，极少数幸存者面对不稳定的世界，反复受到全球变暖和海洋氧化危机的打击。 四足动物突触类和始龙类幸存下来，成为哺乳动物和鸟类的祖先。
古生物学家在这些三叠纪的幸存者身上发现了隔膜和胡子，这是成为恒温动物的证据。
哺乳动物祖先从三叠纪开始就有毛发的证据长期受到怀疑，最近，恐龙和鸟类祖先羽毛早期起源的证据已经明确。 三叠纪突触类和始龙类的骨骼结构也显示出恒温的特征。
本顿队关注了数百个脚印化石的样品，结果发现中型和大型的四足动物都在二叠纪三叠纪从伸展状态变为直立姿势，令人吃惊。 而且，这种姿势的一些变化是瞬间发生的，不是几千年后慢慢进化的。
本顿解释说，现代两栖类和爬虫类都是四肢伸展的动物，四肢部分躺下。 鸟类和哺乳动物都有直立的姿势，四肢在身体下面。 这样可以跑得更快，更远。 直立姿势使恒温动物具有很大的特征，但吃比变温动物更多的食物来控制体温。
现在，恒温动物可以生活在地球上包括寒冷地区在内的所有地方，即使到了晚上也很活跃。 他们还显示出“父母照顾宝宝，教他们很多杂七杂八的行为习惯”的能力。
